Honden en katten zijn belangrijke huisdieren voor EU-burgers, met meer dan 72 miljoen honden en 83 miljoen katten in de EU. De waarde van de verkoop van deze huisdieren bedraagt jaarlijks €1,3 miljard. Door hoge prijzen en een aanhoudende vraag ontstaan er illegale praktijken die het welzijn van deze dieren bedreigen. De huidige EU-wetgeving biedt onvoldoende bescherming, vooral omdat de regels per lidstaat sterk verschillen. De nieuwe regels zijn bedoeld om een gelijk speelveld te creëren en het welzijn van honden en katten te verbeteren.